泰西は元々ヨーロッパを指す中国語。日本においても、戦国時代等の諸文献にその名を見ることができる。「泰」は「大」と同系の語であり、このことから「泰西洋」→「大西洋」となったといわれている。面積は8660万平方km。ユーラシア大陸とアフリカ大陸の合計面積よりわずかに広いことになる。沿海としてメキシコ湾やカリブ海を含むアメリカ地中海、地中海、黒海、バルト海があり、沿海との合計面積は9430万平方km。大西洋は他の大洋と同様、水深4000mから5000mの部分の面積が最も多い。全海洋平均では31.7%がこの区分に属し、大西洋の場合は30.4%である。他の大洋と比較した場合の特徴は、 浅い部分の面積が多いことである。水深0mから200m、いわゆる大陸棚の面積が8.7%（太平洋5.6%）、0mから2000mの区分では19.8%（同12.9%）となる。このため、平均深度は三大大洋のうち最も浅い3736mである。最大深度は8605m（プエルトリコ海溝?）。
東南端に、同国最大の都市であるニューヨーク市（人口800万人）が存在する。州都は、人口10万人足らずのオールバニである。オールバニ市はニューヨーク市からハドソン川を300kmほど北に遡ったところにある古い港町である。西端にあるナイアガラの滝の近くには人口約30万人の州第2の都市バッファロー市(Buffalo)がある。その北東方、オンタリオ湖岸に精密工業で有名なロチェスター市がある。現在の州知事は黒人（アフリカ系アメリカ人）で盲人のデビッド・パターソン。形としてはほぼ正三角形をしており最南端に大都市ニューヨーク市と大きな島ロングアイランド島がある。ニューヨーク都市圏（メトロノース鉄道の範囲）より北方をアップステイトと呼び、アップステイトはニューヨーク都市圏に比べ冬は5度から8度程度寒く、降雪量もやや多い。北方にはセントローレンス川を隔ててカナダとの国境がある。州都アルバニーの北方には州の1/5ほどの大きさを持つ巨大な自然保護区がある。ニューヨーク州の大きさは全米で27位と中程度の大きさの州だが面積は北海道と九州を併せた程度あり東西最大500km、南北最大450kmに広がっている。最南端の都市ニューヨーク市から第2の都市バッファローまで自動車で行くと約6〜7時間を所用する。山がちな地形であり人間の身長から地平線を臨めるほどの平原はない。ただし、いわゆる山岳地帯ではなく、高さ数百メートルの小山や丘が点在している。
「イギリスのにあるいかなる物からも、この美しさを想像することはできません。ヨーロッパの人々がかつて目にしたことのないものです。でも、飛んでいる天使達の目にはこのすばらしい光景が見えていたに違いありません。」1860年、リヴィングストンは科学者であり探検家でもあるジョン・カーク(John Kirk (explorer))とともに再び滝を訪れ、詳細な調査を行った。この他にこの時代に滝を訪れたヨーロッパ人としては、ポルトガル人探検家Serpa Pinto、1880年に滝についての本を出版したチェコ人探検家Emil Holub、そして滝の絵画を描いたイギリス人画家Thomas Bainesなどがいる。それでも、1905年に鉄道が開通するまではヨーロッパ人による訪問はごくわずかであった。モシ・オ・トゥニャ / ヴィクトリアの滝
1995年5月にアメリカ国勢調査局が当該者を対象に行ったアンケートでは、49％が「インディアン」を支持し、37％が「ネイティブ・アメリカン」を支持、3.6％が「他の名前がいい」とし、5％は「無回答」という結果が出ている。また、「インディアン」は差別語ではないと考える人は少なくない。「アメリカン・ヘリテージ英語辞典第4版（The American Heritage Dictionary of the English Language）」には、「“ネイティブ・アメリカン”の承認は、“インディアン”の消滅をもたらさなかった。一度“ブラック”が好まれるようになると、あっという間に“ニグロ”が嫌われたのとは異なり、“インディアン”はアメリカ人の大多数で、決して嫌われることはなかった。」との記述が見られる。作家の平尾圭吾は、その著書の中で、インディアンの血を引き、オクラホマ州議会上院議員も務めるランディ・バースの、「“インディアン”は“インディアン”だ。“ネイティブ・アメリカン”という言葉は30年ほど前からにわかに使われ始めたが、これを喜ばないインディアンだっていっぱいいるし、インディアンの中心州のこのオクラホマにも、“アメリカ・インディアン”の名のつく施設はたくさんあるよ」との言葉を紹介している。